紅皮病，是指任何疾病所導致的皮膚炎癥性紅斑損害累及體表面積達90%以上的皮膚炎癥狀態，是一種癥狀性診斷名稱。這類患者的大多數病例伴有持續性脫屑，故有時又稱之為剝脫性皮炎。皮損累及面積不足90%但大于50%時，稱紅皮病傾向。各種皮膚病和內臟疾病均可導致紅皮病，但有高達1/3的病例雖經仔細檢查仍不能明確病因。

通常將紅皮病的病因分為四大類，即先前存在的皮膚病、藥物、惡性腫瘤和特發性疾病。紅皮病是一些常見皮膚病的后期表現。原發皮膚病中，銀屑病、特應性皮炎引起紅皮病最常見，往往是因為處理不當導致疾病加重而轉為紅皮病。許多口服藥可引起藥疹并出現紅皮病。潛在的惡性腫瘤可導致紅皮病的發生，特別是淋巴瘤等網狀淋巴系統的惡性腫瘤。紅皮病也可能是其他一些嚴重系統性疾病的先兆，如獲得性免疫缺陷綜合征和移植物抗宿主病等。

紅皮病的病因復雜，難以用單一的發病機制來解釋。每種疾病都可能存在著某些誘發因素，導致整個表皮層出現炎癥，并發展為非特異性“急性或慢性皮膚衰竭”的形式，等同于腎功能衰竭。紅皮病時全身皮膚均處于炎癥狀態，因此無論病因如何，紅皮病都是一種嚴重甚至致命的需要住院治療的皮膚病。

紅皮病可促使原有疾病的惡化，使原有疾病得不到有效治療，紅皮病的變化不限于皮膚，可累及全身多系統，可損傷內臟，影響代謝，造成機體嚴重狀態，引起多種并發癥如皮膚瘙癢、繼發感染、代謝紊亂、血流動力學改變乃至心力衰竭、低體溫、中毒性肝炎、腎功能衰竭甚至死亡。

患者的體溫調節能力喪失，而出現熱量丟失導致寒戰；為了維持正常體溫，機體代謝增加，可導致漸進性功能衰竭；當機體代償機能不斷衰弱，而出現低體溫。5.22甘肅白銀山地馬拉松事故已證明低體溫的兇險。

皮膚嚴重脫屑可導致蛋白質大量丟失，加上胃腸功能紊亂出現蛋白丟失的相關性腹瀉和脂肪瀉，患者會出現低蛋白血癥、水和電解質平衡紊亂及循環功能障礙等。紅皮病的死因還包括惡性腫瘤、合并心血管疾病、感染如敗血癥和肺炎以及治療引起的并發癥等。