水電站是將水能轉換為電能的綜合工程設施。又稱水電廠。它包括為利用水能生產電能而興建的一系列水電站建筑物及裝設的各種水電站設備。利用這些建筑物集中天然水流的落差形成水頭，匯集、調節天然水流的流量，并將它輸向水輪機，經水輪機與發電機的聯合運轉，將集中的水能轉換為電能，再經變壓器、開關站和輸電線路等將電能輸入電網。

風力發電機是將風能轉化為電能的裝置，主要由葉片，發電機，機械部件和電氣部件組成。根據旋轉軸的不同，風力發電機主要分為水平軸風力發電機和垂直軸風力發電機兩類，目前市場上水平軸風力發電機占主流位置。其實對于水力發電和風力發電大家都很熟悉，但是還有一種發電站，估計大家并不是太熟悉那是什么呢？

那就是潮汐發電，潮汐電站是將海洋潮汐的能量轉換成電能的電站。是唯一實際應用的海洋能電站。在海灣或有潮汐的河口筑起水壩，形成水庫。潮汐電站是利用潮汐來發電的裝置、設備和設施的總稱，將海洋潮汐能轉換成電能。潮汐電站是唯一實際應用的海洋能電站。

在海灣或有潮汐的河口筑起水壩，形成水庫。漲潮時水庫蓄水，落潮時海洋水位降低，水庫放水，以驅動水輪發電機組發電。這種機組的特點是水頭低、流量大。潮汐電站一般有3種類型，即單庫單向型(一個水庫，落潮時放水發電)、單庫雙向型(一個水庫，漲潮、落潮時都能發電)和雙庫單向型(利用兩個始終保持不同水位的水庫發電)。

全球最大的潮汐發電站，耗資300億，每年節省1000億的原油進口費，就在韓國，建設潮汐電站，不需要移民，不淹沒土地，沒有環境污染問題，還可以結合潮汐發電發展圍墾、水生養殖和海洋化工等綜合利用項目。

全球最大的潮汐能發電站已經在韓國投入運行，始話潮汐能發電站被視為韓國利用潮汐能邁出的關鍵一步，或引導該國開發更多潮汐能發電項目。始華湖潮汐發電站是一座位于韓國京畿道安山市始華湖的潮汐發電站，裝備有10臺發電機合并發電容量達為254兆，略高于位于法國蘭斯的潮汐能發電站(240兆瓦)是目前世界規模最大的潮汐發電廠。

韓國潮汐能資源豐富，西海岸和南海岸以滿潮和強勁的潮流聞名。始華湖潮汐發電廠是韓國發展潮汐能的關鍵一步。續始華湖潮汐發電廠之后，韓國還計劃在韓國西海岸的加露林灣(、Garorim Bay)和韓國仁川灣建設兩個更大規模的潮汐能發電站。其中加露林計劃裝機容量480兆瓦，仁川灣計劃裝機容量1000兆瓦。

1994年，韓國政府為了在京畿道安山市興建一個淡水湖在當地建設了一條長12.7公里的水壩。后來這個湖受到了污染，韓國政府于是計劃在此建一個潮汐能發電站，通過大規模的海水流通來改善始華湖的水質。據韓國聯合通訊社稱，始華湖潮汐發電廠每年可以為韓國減少1000億韓圓的石油進口，并減少32萬噸溫室氣體的排放。

2004年始華湖潮汐發電廠的建設開工。2010年4月，首批6臺發電機進入階段性試運轉，比原計劃提前了3個月。其余的4臺發電機在11月份進入試運營。2011年8月3日，始華湖潮汐發電廠正式開始運營,10臺發電機合并發電容量達25萬4000Kw，年發電量可達5億5200萬Kw，成為世界規模最大的潮汐發電廠。

該發電站通過防波提外部漲潮帶來的水位差，利用水壓推動水車旋轉從而產生電力。漲潮進來的海水會在退潮時通過另外的閘門傾瀉出去。增加了泵水能力，電站輸出逐步增加，現在年總發電能力約力為6X108kWh。平均潮差約為8．5m，但最高大潮達13．5m。水庫面積90000m2。

潮汐能的主要利用方式是潮汐發電。潮汐發電與普通水利發電原理類似，通過出水庫，在漲潮時將海水儲存在水庫內，以勢能的形式保存，然后，在落潮時放出海水，利用高、低潮位之間的落差，推動水輪機旋轉，帶動發電機發電。差別在于海水與河水不同，蓄積的海水落差不大，但流量較大，并且呈間歇性，從而潮汐發電的水輪機結構要適合低水頭、大流量的特點。