為什么牽牛花早上開花，曇花卻在半夜？

植物的生物鐘是如何調節的？

植物和我們一樣具有一定的生理節律，花的開放過程也同樣受約于生物鐘。一天24小時，大多數的花在白天、清晨或傍晚開放。黎明前開放的也有，但深夜開的卻少見。一般來說蟲媒花因傳粉的需要，白天開花最多。17世紀林奈（Linnaeus,Carolus，1751）觀察到，一天當中花開放的順序如下圖↓↓↓

花的開放有很多方式，有的晝開，有的夜放，有的晝開夜合；有的從不合攏，一直到枯萎或凋謝，而有的則開合交替進行；有的開花迅速，如月見草全面開放只需不到20分鐘，有的保持時間很長。

花的開放主要是由細胞生長或變化造成的。有的花開放運動是由花瓣兩面細胞生長率不同造成的。在上午開放的花主要是受溫度的影響，當溫度提高時，花瓣內表面迅速伸長長度，而外表面花瓣長度伸長不明顯。相反，低溫則加快外表面增長。由于兩側細胞不同增長速率造成花瓣打開，如郁金香、金盞菊、秋水仙和蒲公英等。但有的花的開放和閉合是由于脈的運動而不是花瓣，如牽牛花，雙側的細胞擴大時的差異產生了脈的運動。而有的花的開放和閉合可能與細胞的可逆擴張和收縮有關，如龍膽，花瓣內側的表皮細胞白天擴大而在晚上縮小，上表皮的滲透壓在白天是黑夜的兩倍，而外層表皮沒有表現出長度的變化，所以這一類花的花瓣運動是由于細胞的膨壓變化。

花開放是由細胞的運動調節的，而細胞的運動則是在受到環境因素如光、溫度等的刺激或者植株成熟后自主調節下，由特定的基因（光周期途徑、春化途徑、自主途徑和赤霉素途徑）調節內源因素如糖、激素、蛋白和水產生變化。總之，花的開放是一個復雜而系統的過程，體現了自然的精妙與神奇。