現代醫學認為“疥瘡”是由疥蟲寄生在人體表皮內引起的接觸傳染性皮膚病。皮膚劇烈瘙癢，尤其是晚上瘙癢得更厲害，因為瘙癢經常抓破皮膚引發繼續感染。皮損部位呈紅色，有小丘疹密集成群，有水皰黃豆大小，結節和膿痂等癥狀。好發于皮膚皺褶處，如指甲縫、腋窩、肘窩，特別是陰部，但不容易發生在頭面。發作不分人群，具有很強的傳染性，在一家人或者集體宿舍中往往互相傳染。疥蟲離開人體能存活兩到三天，因此，使用病人用過的衣服、被褥、鞋襪、帽子、枕巾等物品也可以間接被傳染。一旦發現疥瘡癥狀，應立即通知接觸頻繁的人，及時采取措施。

雖然說此病會被傳染，但始終得有個源頭。有很多患者，沒有接觸傳染源，而自身長出疥瘡，對這樣的患者，就要找準病發原因，治療病本，防止復發。古人對于此病也有很多研究，隋朝古籍《諸病源候論》：“疥者，有數種∶有大疥，有馬疥，有水疥，有干疥，有濕疥。多生手足，乃至遍體。大疥者，作瘡，有膿汁， 赤癢痛是也。馬疥者，皮肉隱嶙起，作根 ，搔之不知痛。此二者則重。水疥者， 瘰如小瘭漿，摘破有水出。此一種小輕。干疥者，但癢，搔之皮起，作干痂。濕疥者，小瘡，皮薄，常有汁出。并皆有蟲，人往往以針頭挑得，狀如水內蟲。此悉由皮膚受風邪熱氣所致也”。這里對于疥瘡有著詳細的分類，不同癥狀的疥瘡，都有不同病情的描述。

古人把疥瘡分為很多種，但說了疥里面都有蟲，是由皮膚感受風濕熱外邪而導致的。外邪客于肌表流于各經絡，加之患者自身氣虛血熱，而蘊成濕熱，營衛不和，時間過久了就從濕熱里生化出了蟲，而發生疥瘡，瘙癢徹骨，撓之不知痛，越撓越舒服，越撓越嚴重，撓了之后的手去觸摸別人，就可能傳染出去。這疥瘡看著像有余的實證，但患病之人大多是不足的虛體，治療時不可先攻其有余，而要顧及其不足之處。凡疥瘡內有蟲，治好了幾天后又復發，非藥不靈，是蟲還沒有完全殺死，如果復發了又繼續治療，就會治愈的。