猩紅熱的潛伏期為2-5天，發病急，患兒發病時，初步癥狀表現為發熱，咽喉腫痛以及全身不適。接下來，會出現皮疹、皮膚粗糙、全身布滿小紅斑點。癥狀最嚴重的部位為腋窩，肘部的褶皺區域以及生殖器周圍的皮膚。如果不及時治療的話，皮疹會擴散到身體及四肢的其余部分。以上這些是猩紅熱的典型癥狀，不過，隨著疾病的發展，在不同的階段，其癥狀表現也會不同。

猩紅熱的潛伏期一般為2-5天，有些潛伏時間短的1天就會發病，有些病例則可能會潛伏將近一周的時間。在潛伏期，寶寶通常不會有特別的癥狀，有些可能會伴有輕微的咽喉不適等。

發病初期又被稱為前驅期，指的是從患兒發病到開始出疹的這一段時間。猩紅熱一般發病急，前驅期多數僅有1-2天的時間。當患兒體內的細菌積累到一定程度，并產生足夠的外毒素時，即可出現癥狀。通常，前驅期的臨床典型癥狀有高燒、頭痛、惡心、嘔吐、咽痛、扁桃體發炎、頸及頜下淋巴結腫大及壓痛等。癥狀較重的，檢查可以發現患兒的咽喉及周邊位置有膿性滲出物和點狀紅疹或出血性紅疹。

一般猩紅熱小兒會在發燒24小時內出現皮疹，剛開始出現在耳后，頸部，上胸部，一天內會迅速波及軀體并蔓延至全身。皮疹根據部位的不同，特征也有所不同：

全身絕大部分皮膚的皮疹通常呈鮮紅色，針頭大小，有些像“雞皮疙瘩”，若用手指按壓時，可使紅暈暫時消退，受到按壓的地方皮膚蒼白，經過十余秒鐘后，皮膚又會恢復呈猩紅色。

在皮膚皺褶處，如腋窩、肘彎和腹股溝等處，皮疹則密集成線，用手按壓不會消退。

口唇周圍及鼻尖較其他部位顯得蒼白，舌刺紅腫明顯，突出于舌面上，樣似“楊梅”。

皮疹一般經3到5天消退，疹消后會有不同程度的脫皮。皮疹愈多，脫屑愈明顯。癥狀較輕的患兒，呈細屑狀或皮狀屑；重癥患兒有時候呈大片脫皮，以指、趾部最顯。在這一階段，患兒全身中毒癥狀以及局部炎癥也會很快消退，一般一周后即可恢復。

在春冬交替季節，媽媽要警惕兒童患猩紅熱，觀察孩子的身體。家長在發現孩子出現猩紅熱癥狀后，應馬上帶孩子到就近的醫院就診，最好選擇人較少的醫院，避免患兒到人多集中處。由于猩紅熱屬于傳染性強的疾病，因此患兒確診后需要隔離一周，避免交叉感染。